Джовани Скиапарели и планетата Марс

Джовани Скиапарели   е италиански учен, астроном. Роден е на  14 март 1835 година           в  Савилиано , Италия.  Учи астрономия в Торинския университет и  работи по

Сред приносите на Скиапарели към астрономията се открояват наблюденията на планетата Марс.  След първите си наблюдения на Марс , Скиапарели наименува няколко „морета“ и „континенти”. През  1877 г.  , той наблюдава гъста мрежа от неизвестни структури с правилна форма на Марс, които наименува „canali“. Макар и италианското „canali“ да не означава задължително изкуствено прокопан канал, а и природна връзка, въведеният от Скиапарели термин често се тълкува по първия начин.

„Каналите” бързо стават известни и започват редица спекулации за съществуването на извънземен живот на Марс. Сред разпалените защитници на тезата, че каналите на Марс са с изкуствен произход е американският астроном Пърсивал Лоуел , който прекарва голяма част от живота си в търсене на доказателства за съществуването на извънземен живот на Марс. По-късно, със значителния принос на друг италиански астроном - Винченцо Черули,  е  установено, че известните канали са всъщност оптическа илюзия.

Освен Марс, Скиапарели наблюдава и други обекти от Слънчевата система, както и двойни звезди. Открива астероида 69 Hesperia на 26 април 1861 и установява, че метеоритните потоци Персеиди и Леониди  са свързани с комети.  Ученият доказва, че орбитите на частиците от роя на Леонидите е много сходна с тази на кометата  Темпъл-Тътъл.  Тези наблюдения го карат да предлоложи, че метеороидите са частици, изхвърляни от някои комети - хипотеза, която ще се окаже много точна.

Скиапарели е един от големите изследователи на историята на астрономията за времето си. Пръв установява, че сферите на Евдокс от Книд и Калип  не са материални сфери,  а са част от алгоритъм, наподобяващ в някои аспекти на съвременните редове на Фурие.